Tipos de hot melt para calzado: TPU, PES, EVA y PBS

Lo que tienen en común

Un hot melt es un polímero termoplástico sin solvente. Kyotex resume su funcionamiento en tres pasos: fundir, prensar y enfriar. Como no lleva solvente, no hay que esperar a que nada se evapore; y como es termoplástico, el adhesivo se puede volver a ablandar con calor.

Esa última característica tiene dos caras: permite reactivar una unión, pero también significa que la unión terminada no debe exponerse a temperaturas cercanas a las de activación. Por eso conviene elegir el polímero pensando también en el uso final del calzado.

Además, todo lo que se aplica es adhesivo: no hay una parte que se evapore, así que en la estación no hay vapores de solvente. Lo que sí hay que cuidar es trabajar a la temperatura que indique el fabricante.

TPU: poliuretano termoplástico

El TPU es un poliuretano termoplástico. En general se elige cuando la unión debe quedar flexible y acompañar el movimiento del material, algo muy común en el calzado y en los textiles. En la industria del calzado, el TPU está entre las bases más usadas para las películas termoadhesivas.

Por esa flexibilidad, también es una opción a considerar cuando la unión debe resistir flexión repetida. Kyotex incluye el TPU en su gama de polvos termoadhesivos K Thermo.

PES: copoliéster

El PES es un copoliéster termoplástico. Es una base versátil que se usa mucho para unir y laminar textiles y otros materiales.

En el calzado, es una opción a considerar para laminar forros y textiles. Kyotex también lo ofrece en polvo, dentro de K Thermo.

EVA: etileno-acetato de vinilo

El EVA es una de las bases más comunes para termoadhesivos. En general se activa a temperaturas más bajas que otras bases, lo que ayuda con materiales sensibles; a cambio, su unión suele resistir menos el calor una vez terminada.

Según Kyotex, el EVA en polvo se usa en grandes volúmenes en piel, calzado, filtración, artículos de viaje y alfombras.

PBS: polibutileno succinato

El PBS es un poliéster que Kyotex ofrece como la opción biodegradable de su gama de polvos. Es una alternativa para las marcas que buscan reducir el impacto ambiental de sus materiales, siempre que cumpla con lo que exige la pieza. Como con cualquier adhesivo, confirma con el proveedor cómo se comporta en tu proceso y cómo debe almacenarse.

Cómo elegir entre ellos

No hay un polímero mejor que los demás; hay uno más adecuado para cada caso. Antes de pedir muestras, revisa:

• Los materiales que vas a unir y la temperatura que toleran.
• Qué tan flexible debe quedar la unión: no es lo mismo una plantilla que un refuerzo.
• El uso final del calzado: si estará expuesto al calor, a la humedad o a lavados.
• Tu equipo: la prensa o la laminadora debe alcanzar la temperatura y la presión que pide el adhesivo.
• Tus metas ambientales: si buscas una opción biodegradable, considera el PBS.

Con esas respuestas, el proveedor puede recomendarte un polímero y una presentación. Después, confírmalo con una prueba en tu línea y con tus pruebas de control de calidad.

Presentaciones: polvo, película, velo, red y granulado

El polímero es solo la mitad de la elección; la otra mitad es la forma en que llega el adhesivo. K Thermo se ofrece en cinco presentaciones:

• Polvo: se esparce sobre el material y se activa al prensar. Según Kyotex, el emplantillado es donde alcanza su máxima expresión.
• Película: una capa continua de adhesivo.
• Velo: una malla fina de fibras adhesivas.
• Red: una malla abierta de adhesivo.
• Granulado: se funde en un equipo antes de aplicarse.

La película, el velo y la red son comunes en el laminado; el polvo, en el emplantillado sin solventes.

Dónde se usan en el calzado

• Emplantillado: polvo o película para unir la plantilla.
• Laminado: para unir forros, textiles y sintéticos antes del corte.
• Refuerzos: los refuerzos K Pads vienen tratados con termoadhesivos o con adhesivos en frío Kyotex.
• Marroquinería: Kyotex publica la unión de PVC y piel entre los usos de su gama de polvos.

Kyotex también publica usos fuera del calzado, como la lencería y las telas elásticas, la industria automotriz y las alfombras.

Errores comunes al elegir un hot melt

• Elegir por costumbre. El polímero que funcionó en un modelo no siempre sirve para otro con materiales distintos.
• Pensar solo en la prensa. La unión también debe resistir lo que vivirá el calzado: flexión, calor, humedad o lavados.
• No ajustar el proceso. Cada polímero pide su propia combinación de temperatura, presión y tiempo; usar la de otro adhesivo da uniones débiles.
• Probar solo recién prensado. Evalúa también después de que la pieza se enfríe y repose.
• Revisar un solo lado. El adhesivo tiene que funcionar con los dos materiales que une, no solo con uno.

Cómo hacer la prueba

1. Usa los mismos materiales y el mismo modelo que produces hoy.
2. Ajusta temperatura, presión y tiempo según las indicaciones del fabricante del adhesivo.
3. Evalúa la unión después de enfriar y después del tiempo de reposo que uses normalmente.
4. Si la pieza se dobla al usarse, flexiónala antes de dar el resultado por bueno.
5. Compara contra tu método actual y anota los resultados de cada combinación.

¿Y si el material no tolera el calor?

Entonces un hot melt no es la mejor opción. Revisa la cinta autoadhesiva de K System o la unión en frío de K Next, y lee cómo elegir el adhesivo según el material del calzado.

Siguiente paso

Para comparar el hot melt con el pegamento tradicional, lee termoadhesivo vs pegamento base solvente. Si ya sabes qué necesitas, solicita una cotización y un especialista de Kyotex te recomienda el polímero y la presentación para tu proceso.